Muchos de los que me conocéis en persona ya sabréis que en apenas 10 días voy a volar más lejos que nunca hasta ahora, hasta la remota India.
La reacción de la gente a la que se lo he dicho hasta ahora podría agruparla entre los que sienten una sana envidia en algunos casos, la cierta incredulidad de otros o las caras de "estás loco" en un tercer grupo, este último intentando disimular que a ellos no se les pasaría jamás por la cabeza hacer algo semejante. Pues este post quiero dedicarlo a mis motivos para visitar India (o "la India"), para justificarme por un lado, y para compartir lo que voy aprendiendo de este apasionante país, por otro:
1.- Todo empezó cuando mi pareja vio que iba a tener 3 semanas libres en medio del invierno y que yo aún conservaba días de vacaciones de 2011 que no deberían esperar eternamente a ser disfrutados. Así que de aquí viene el primer motivo, necesitaba un lugar que fuera más "disfrutable" en esas fechas que en las veraniegas. Descartada Europa por el frío y algunos países del norte de África por la inestabilidad política actual (lista a la que añadiría México), pasaron nombres por mi cabeza como Argentina, Perú, Marruecos o India.
2.- Marruecos, por su proximidad, pensé que se prestaba más a estancias cortas, de en torno a una semana, y ya tiene nuestra "X" marcada en el mapa (aunque me muero de ganas por volver) por lo que lo dejamos a un lado, y aquí llega la segunda gran razón: aunque en el mapa las distancias sean comparables o muy similares, por algún extraño motivo, por lo general, sale sensiblemente más barato volar a Asia que a América. Mirando vuelos, uno ve que volar a India es más barato que volar a prácticamente cualquier rincón de América, incluyendo los destinos más cercanos a España como Nueva York. Viendo el mapa diría que Delhi pilla más lejos de Madrid que N.Y., pero incluso a pesar de estar obligado a hacer escala para volar a India desde España (no hay vuelos directos), cosa prescindible para visitar EE.UU. lo normal es que resulte sensiblemente más barato volar a India que a la capital financiera de Estados Unidos. Daré datos; mi vuelo, ida y vuelta, supera por poco los 500€ y en absoluto cogí los aviones más baratos (llegué a ver vuelos por menos de 450€) por temas de horario, tiempo de escala o lugar de la misma. En cambio, volar por menos de 500€ a Nueva York es complicadillo, y ya no hablemos a Hispanoamérica... caso en el que se produce algo curioso; sale más barato volar haciendo escala en una ciudad europea que con un vuelo directo de una compañía española (por ejemplo, ésa que hoy ha tenido que recolocar pasajeros por su n-sima huelga...), a pesar del precio de la escala y de que haces bastantes más kilómetros...
3.- India, por su condición de antigua colonia británica, tiene un "aceptable" nivel de inglés. Lo pongo entre comillas porque no creo que sea comparable al de muchos países europeos, pero parece bastante por encima de la media en el continente asiático, donde hay muchos países en los que estás obligado a utilizar el lenguaje corporal para hacerte entender. No he visitado nunca Asia (excepto la mitad asiática de Estambul), pero por referencias de amigos y conocidos, países como China, Japón o el sudeste asiático adolecen de falta de conocimiento de idiomas occidentales (yo hablo también francés, pero tampoco me ayuda nada en Asia). Es más que comprensible, pero poder hablar decentemente con gente local es uno de los encantos de viajar, y si puedo elegir, elegiré tener la libertad de hacerlo.
Al margen de eso, el acento indio al hablar en inglés me resulta bastante simpático, aquí tenéis una muestra:
4.- Volviendo al tema de la pasta, uno descubre que India es de los países de todo el mundo en los que mayor baremo de gasto puede tener un turista. Hay muchos hoteles de gran lujo, que pueden parecer caros hasta a un europeo que maneje un salario por encima de la media, y otros lugares en los que puedes dormir por cantidades ridículas, por debajo de los 5€ en muchos casos. Algo parecido pasa con la comida, donde comer en un restaurante por menos de 1€, según parece, es algo no muy difícil de encontrar. Conclusión: el día a día allí es bastante barato. Aquí, entran muchas variantes, porque según parece, hay hoteles en los que puede dar asco hasta verlos en foto, pero a igualdad de calidad, el precio es muy barato.
5.- Digamos que la política no es de los motivos más importantes a la hora de viajar para mí (básicamente porque si soy estricto no visitaría ningún sitio, incluyendo la propia España), pero a igualdad de condiciones procuro no visitar regímenes antidemocráticos en mis viajes, siempre que mi deseo de conocer un lugar no sea más fuerte. Pues bien, para mi sorpresa, India se define como "la mayor democracia del mundo", no por ser "la mejor", sino por ser el país más poblado del mundo que se puede denominar democrático. Aunque me imagino que su democracia será "imperfecta", como de un modo u otro lo son todas, parece que nadie pone en duda que lo es. Y lo es de forma ininterrumpida desde que se independizó de Gran Bretaña, cosa que ocurrió en 1947 (cuando España ni había salido de la postguerra ni todavía imaginaba lo que tenía que recorrer para ser un país democrático). Después ha habido guerras, especialmente con su vecino y archienemigo Pakistán (que se separó de lo que era India poco después de la independencia), presidentes asesinados y el país adolece de una pobreza evidente, pero parece que al menos no está gobernado por la tiranía que preside o ha presidido muchos otros países asiáticos y del resto del mundo (véase casi cualquier país islámico a excepción de Turquía).
6.- Hablar de seguridad en India es un tanto relativo... aparte de las tres guerras con Pakistán más alguna otra que se ha sucedido con otros vecinos, todavía hoy se suceden en ocasiones atentados terroristas, que parecen tener como origen la eterna enemistad con Pakistán. Pero por lo general se suele calificar como un país seguro. El problema latente de Cachemira desaconseja visitar esa zona, así como alguna otra del noreste del país, donde parece que hay cierto sentimiento nacionalista, pero el resto del país, salvo los citados actos esporádicos terroristas, de los que tampoco están libres otros países que he visitado como Marruecos, Rusia o la propia España, se considera, por lo general, tranquilo. Los típicos problemas de carteristas también se dan allí, pero no parece ir más allá. Para el nivel de vida reinante en un país cuya renta per cápita era 30 veces inferior a la española en 2009 (según la wikipedia) uno no se puede quejar.
7.- Ya para acabar, no podía dejar de citar su encanto... el Taj Mahal ha colocado a India en la lista de las nuevas maravillas del mundo. Casi todo el mundo lo ha visto en foto, prácticamente nadie niega que le parece algo muy hermoso y son muchos los que tras verlo lo califican como uno de los edificios más bonitos que hay sobre la faz de la tierra. Pero leyendo y viendo sobre la India, uno empieza a descubrir que es solo la punta del iceberg... multitud de lugares te abruman con su belleza y su relevancia. Por ejemplo, ¿quién no conoce el Kamasutra? Pues viene de India y los templos de Khajuraho tienen esculturas en evidente postura sexual que muestran cómo se veía el sexo en ese país hace años. ¿O Varanasi y las ceremonias de baño o incineración en el místico río Ganges? Algo menos conocidos pero igualmente espectaculares pueden ser el mausoleo de Humayun en Delhi, en el que parece que se inspiraron para hacer el "monumento-símbolo" de la India (el Taj) o la ciudad rosada de Jaipur...
Ya como gusto personal, puedo añadir la comida (aunque ya me han dicho que la comida india que nos llega a aquí es muy distinta a la de allí, que aquí se ha "europeizado" para que nos guste más, con mayores contenidos en carne y menores en especias), la música o el carácter aparentemente afable que a simple vista me parece que comparten los indios...
En definitiva, que me voy. Con este post, abro el que espero sea el primero de una larga serie de relatos sobre India. He pensado escribir para contar los preparativos para el viaje (teniendo presente que aún no me he ido y por tanto mi falta de experiencia) y posteriormente un diario de lo que allí hagamos. A priori no pienso llevarme el ordenador, así que tomaré notas en un cuaderno y lo escribiré en diferido estando allí o más probablemente a mi regreso a España. A los poquitos (que alguno habrá) que encuentren interesante lo que escribo os diré que espero que os guste. De momento os dejo con otro anuncio, que muchos recordarán, que tiene como protagonista a este curioso país:
Hasta (espero) muy pronto.
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